বরিশালের সিনিয়র সাংবাদিক প্রথম আলোর গৌরনদী প্রতিনিধি জহুরুল ইসলাম জহিরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রমূলক মিথ্যা মামলা প্রত্যাহারের দাবীতে এবং সারাদেশে সাংবাদিকদের উপর নির্যাতনের প্রতিবাদে উজিরপুর রিপোর্টার্স ইউনিটির উদ্যেগে মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
এতে বরিশালের উজিরপুর, বাবুগঞ্জ, বিমানবন্দর, আগৈলঝাড়া, গৌরনদী উপজেলায় কর্মরত স্থানীয়, জাতীয় পত্রিকা এবং বেসরকারী টিভি চ্যানেলে কর্মরত সাংবাদিকরা অংশগ্রহণ করেছেন।
সোমবার (১৮ মার্চ) সকাল সাড়ে ১০টা থেকে সাড়ে ১১টা পর্যন্ত ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের উজিরপুর ইচলাদি বাসস্ট্যান্ড এলাকায় ঘন্টাব্যাপী মানববন্ধন কর্মসূচী পালন করা হয়।
মানববন্ধনে গৌরনদী প্রেসক্লাব, রিপোর্টার্স ইউনিটি, আগৈলঝাড়া রিপোর্টার্স ইউনিটি, জাতীয় সাংবাদিক সংস্থা, বিমানবন্দর প্রেসক্লাব, বাবুগঞ্জ প্রেসক্লাব ও রিপোর্টার্স ইউনিটির প্রায় অর্ধশতাধিক সাংবাদিকরা অংশ নিয়েছেন। এছাড়াও বিভিন্ন সামাজিক ও সংস্কৃতিক অঙ্গনের প্রতিনিধিরা কর্মসূচীর প্রতি একাত্মতা প্রকাশ করে অংশ নেন।
মানববন্ধন শেষে সেখানে অনুষ্ঠিত এক সংক্ষিপ্ত প্রতিবাদ সমাবেশে উজিরপুর রিপোর্টার্স ইউনিটির সভাপতি মো: জহির খানের সভাপতিত্বে ও সাধারন সম্পাদক সরদার সোহেল এর সঞ্চালনায় বক্তব্য রাখেন, গ্রামীণ সাংবাদিক ইউনিয়নের কেন্দ্রীয় মহাসচিব ও গৌরনদী উপজেলা প্রেসক্লাবের সভাপতি মো: গিয়াস উদ্দিন মিয়া, সহ-সভাপতি খোকন আহম্মেদ হীরা, প্রচার সম্পাদক জামিল মাহমুদ, দপ্তর সম্পাদক মোল্লা ফারুক হাসান, বিমানবন্দর প্রেসক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি আরিফ আহমেদ মুন্না, সাধারন সম্পাদক মো: রোকুনুজ্জামান, উজিরপুর প্রেসক্লাবের সাবেক সাধারন সম্পাদক শাকিল মাহমুদ আউয়াল, উজিরপুর রিপোর্টার্স ইউনিটির কোষাধ্যক্ষ সরদার মাইনুল, গৌরনদী রিপোর্টার্স ইউনিটির সহ-সভাপতি পলাশ তালুকদার, সাবেক সভাপতি মো: খাইরুল ইসলাম, দপ্তর সম্পাদক এইচ এম মাকসুদ আলী সুমন, প্রচার সম্পাদক মো: রাজিব হোসেন খান, আগৈলঝাড়া রিপোর্টার্স ইউনিটির সভাপতি মো: সাইফুল মৃধা, বাবুগঞ্জ রিপোর্টার্স ইউনিটির সভাপতি শাহাব উদ্দিন বাচ্চু, প্রেসক্লাবের যুগ্ম সাধারন সম্পাদক শফিকুল ইসলাম, প্রচার সম্পাদক আরিফুর রহমান, আগৈলঝাড়া জাতীয় সাংবাদিক সংস্থার সাধারন সম্পাদক শামীম মীর, গৌরনদীর সাংবাদিক হাসান মাহমুদ প্রমূখ।
এ সময় অন্যান্যদের মধ্যে আরও উপস্থিত ছিলেন উজিরপুর রিপোর্টার্স ইউনিটির যুগ্ম সাধারন সম্পাদক লস্কর মো: আলমগীর, ক্রীড়া সম্পাদক মো: রাসেল খান, বিমানবন্দর প্রেসক্লাবের সাংবাদিক আল-আমিনসহ অনেকে।
সভায় বক্তারা গৌরনদীর প্রথম আলোর প্রতিনিধি জহুরুল ইসলাম জহিরের বিরুদ্ধে দায়েরকৃত মিথ্যা মামলা অনতিবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবী জানিয়েছেন। অন্যথায় পরবর্তীতে এর চেয়ে কঠোর কর্মসূচীর গ্রহণের হুশিয়ারি দেন।
উল্লেখ্য, গৌরনদীর ক্ষমতাসীন এক প্রভাবশালী নেতার বিরুদ্ধে বিভিন্ন সময়ে প্রথম আলোতে সংবাদ প্রকাশিত হলে ওই নেতা ক্ষিপ্ত হয়ে ছাত্রলীগ এক নেতার স্ত্রীকে দিয়ে জহুরুল ইসলাম জহিরের বিরুদ্ধে মিথ্যা শ্লীলতাহানি ও মানহানির মামলা করেন। পুলিশ আদালতে মামলার চার্জশিট জমা দিলে গত ১৪ ফেব্রæয়ারি আদালত তা গ্রহন করেন। চার্জশিট দেয়ার পর থেকে বরিশালের বিভিন্ন উপজেলার সাংবাদিকরা মিথ্যা মামলা প্রত্যাহারের দাবিতে কর্মসূচী পালন করে আসছে।