হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো এলাকার কয়েকটি বহুতল আবাসিক ভবনে ভয়াবহ আগুনে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৪ জনে দাঁড়িয়েছে। আর আশঙ্কাজনক অবস্থায় চিকিৎসাধীন ৪৫ জন। এছাড়া আরও ২৭৯ জনের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। আগুনের সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো অজানা।

এদিকে, এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় ‘হত্যার’ অভিযোগে তিনজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। তাদের মধ্যে দুজন একটি নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের পরিচালক ও একজন প্রকৌশল পরামর্শক।

অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো তদন্তাধীন হলেও পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনাস্থলে সংস্কার কাজ চলছিল ও জানালাগুলোতে পলিস্টাইরিন বোর্ড লাগানো ছিল। এগুলো আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

কর্মকর্তারা বলেন, আগুন অত্যন্ত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে পাশের ভবনগুলোতেও পৌঁছে যায়, যার একটি কারণ বাঁশের স্ক্যাফোল্ডিং (অস্থায়ী কাঠামো যা শ্রমিক ও উপকরণকে উঁচু স্থানে কাজ করতে সহায়তা করে।) তদন্তে পুলিশ ভবনের বাইরে জাল ও সুরক্ষা সামগ্রী পেয়েছে, যেগুলো আগুন নিরোধক বলে মনে হয়নি। এছাড়া জানালাগুলোতে স্টাইরোফোমও পাওয়া গেছে।

ঘটনার পরের সকালে টাওয়ার ব্লকগুলোর কিছু অংশ থেকে এখনো ধোঁয়া বের হতে দেখা যায়। আটটি ভবনের মধ্যে চারটির আগুন নিয়ন্ত্রণে এসেছে। দমকল বিভাগ জানিয়েছে, পুরো আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে পুরো দিন লেগে যাবে।

এরই মধ্যে শত শত বাসিন্দাকে সরিয়ে নিয়ে জরুরি আশ্রয়কেন্দ্রে রাখা হয়েছে। যারা পুনর্বাসনের প্রয়োজন, তাদের জন্য জরুরি আবাসন বরাদ্দ করা হচ্ছে।

হংকং ফায়ার ডিপার্টমেন্ট আগুনটিকে লেভেল-ফাইভ অ্যালার্ম হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করেছে, যা সর্বোচ্চ সতর্কতার স্তর। হংকংয়ে সর্বশেষ এমন শ্রেণির অগ্নিকাণ্ড ঘটেছিল ১৭ বছর আগে।

স্থানীয় পুলিশের মুখপাত্র জানান, আমাদের কাছে যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে যে, এটা বিশ্বাস করার যে নির্মান প্রতিষ্ঠানের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা চরম অবহেলা করেছেন। তাদের অবহেলার কারণেই এ দুর্ঘটনা ঘটেছে ও আগুন নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে ব্যাপক প্রাণহানি হয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটির পাতাল ট্রেনের নিচে পড়ে বাম হাত ও পা হারানো লুইসা জেনসিন হারগার দ্য সিলভাকে ক্ষতিপূরণ বাবদ ৮২ মিলিয়ন ডলার প্রদানের রায় দিয়েছেন আদালত।

ব্রাজিলের এই কলেজছাত্রী ২০১৬ সালে টুরিস্ট ভিসায় বেড়াতে এসে দুর্ঘটনার শিকার হন। তিনি ব্রুকলীনে আটলান্টিক অ্যাভিনিউ রেলস্টেশনের প্ল্যাটফর্মে ট্রেনের জন্যে অপেক্ষা করছিলেন। সে সময় অজ্ঞান হয়ে রেললাইনে পড়ে গেলে একটি ট্রেন তার বাম হাত ও পায়ের ওপরে উঠে যায়। দীর্ঘ চিকিৎসার পর লুইসাকে অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে কৃত্রিম হাত ও পা লাগিয়ে দেওয়া হয়েছে।

দুর্ঘটনার পর পাতাল ট্রেনের পরিচালনা সংস্থা মেট্রপলিটন ট্র্যাঞ্জিট অথরিটি এমটিএ-কে দায়ী করে মামলা করেছিলেন লুইসা। ব্রুকলীনে ফেডারেল কোর্টের জুরিবোর্ড গত সপ্তাহে ওই দুর্ঘটনার জন্যে এমটিএকে দায়ী করেন এবং লুইসাকে ৮২ মিলিয়ন ডলার প্রদানের নির্দেশ দিয়েছেন।

মামলার শুনানি লুইসার আইনজীবীরা নিউইয়র্কের রেলের নীচে পড়ে বিগত ১৫ বছর মানুষের প্রাণহানির বিবরণী উপস্থাপন করেন। তারা যুক্তি উপস্থাপন করেন, প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে থাকা যাত্রীরা মাথা ঘুরে পড়ে গেলেও রেললাইনে পড়বেন না, এমন কোনো ব্যবস্থা করা হয়নি। তবে, রায়ের বিরুদ্ধে এমটিএ আপিল করবে বলে জানা গেছে।

এ ধরনের আরেকটি দুর্ঘটনায় হাত ও পা হারানো আরেকজনকে ৯০ মিলিয়ন ডলার প্রদানের রায় দিয়েছিলেন আদালত। সে রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের পর ক্ষতিপূরণের অঙ্ক কমিয়ে ৪০ মিলিয়ন ডলার করা হয়েছিল।

জানা গেছে, নিউইয়র্কের পাতাল ট্রেনের নিচে পড়ে ২০২৩ সালে মারা গেছে ২৪১ জন। গত ৫ বছর যাবৎ প্রতিবছর গড়ে ৭ মিলিয়ন ডলারের ক্ষতিপূরণ গুণছে এমটিএ।

বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল রাজধানীর স্বীকৃতি পেয়েছে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তা। বর্তমানে শহরটির জনসংখ্যা প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ।জাতিসংঘের নতুন এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

জাতিসংঘের অর্থনৈতিক ও সামাজিক বিষয়ক দপ্তরের ‘ওয়ার্ল্ড আরবানাইজেশন প্রস্পেক্টস- ২০২৫’ প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, ‘বিশ্ব দ্রুত শহরমুখী হচ্ছে। বর্তমানে বিশ্বের মোট ৮.২ বিলিয়ন মানুষের ৪৫ শতাংশই শহরে বসবাস করে।’

১৯৫০ সালে বিশ্বের মাত্র ২.৫ বিলিয়ন মানুষের ২০ শতাংশ শহরে থাকত। এরপর থেকে শহুরে জনসংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, ২০৫০ সালের মধ্যে বৈশ্বিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির দুই-তৃতীয়াংশই হবে শহরে, আর বাকি এক-তৃতীয়াংশ হবে ছোট শহর ও উপজেলা পর্যায়ে।

মহানগর বা মেগাসিটির সংখ্যাও দ্রুত বেড়েছে। ১৯৭৫ সালে যেখানে ১০ মিলিয়ন বা তার বেশি মানুষের শহর ছিল মাত্র ৮টি, ২০২৫ সালে সেই সংখ্যা দাঁড়াবে ৩৩–এ। এর মধ্যে ১৯টি শহরই এশিয়ায়।

বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল শহর জাকার্তা, জনসংখ্যা প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা। শহরটির জনসংখ্যা প্রায় ৪ কোটি। তৃতীয় স্থানে আছে জাপানের রাজধানী টোকিও, জনসংখ্যা ৩ কোটি ৩০ লাখ।

হালনাগাদ জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, ইন্দোনেশিয়ার মোট জনসংখ্যা এখন ২৮৬ মিলিয়ন, যা বিশ্বে চতুর্থ সর্বোচ্চ।